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有一位學佛多年，持戒精進不懈的在家居士染上了重病。在遍訪各地名醫，吃盡種種苦頭後，由於病情仍然不見起色，於是就在家中等待大限之日。長期在他身邊看護的妻子，眼見丈夫氣若游絲、奄奄一息，不禁在病榻邊嚎啕大哭起來︰「我們今生有緣結為夫妻，看你被病魔折騰得不成人形，可是我卻無法幫你分擔痛苦，怎能叫我不自責！如果你就這麼走了，我一個婦道人家要怎麼活下去？我們的獨生子又該去依靠誰呢？」

聽著妻子的號泣，丈夫雖然無法言語，可是內心卻十分心疼。過了幾天，就在萬般不捨之下，撒手人寰了。由於丈夫氣絕之時，對妻子仍有深厚的愛戀，因此在昏昧執情的牽引下，他的神識竟附著在妻子鼻中，化生為一條小蟲。 

有一天，一個相貌莊嚴的出家人來居士家中弔喪；他是居士生前的好友，聽聞居士死訊，所以特來慰問。看到居士的妻子傷心欲絕、以淚洗面，他便軟言安慰，要她節哀。沒想到，婦人悲從中來，反而哭得更厲害，眼淚潸潸直落，連鼻涕都流了出來。就這樣，丈夫所投生的小蟲，就順著鼻涕流到了地上。這時，婦人對自己的失態覺得非常慚愧，連忙舉起腳要把小蟲踩死，僧人見狀，趕緊制止了她。

原來，他是一位已經了生脫死、證得聖果的阿羅漢，具備廣大的神通，所以一看到小蟲，就知道是他這位死去的好朋友。他對婦人說：『這條小蟲是你的丈夫所化，你千萬別踩死他！』

婦人覺得很疑惑，說：『怎麼可能，我丈夫生前是虔誠的佛弟子，持戒嚴謹，誦經不輟，又樂善好施，至少應該還能投生人道啊？』
僧人說：『話是不錯，可惜他臨終對眷屬、世間仍有深深的貪戀，被凡情所轉，所以才墮落到畜生道。』

僧人看著地上的小蟲，憐憫地對牠開示︰『世間的恩愛戀慕只是過眼雲煙，你應該捨棄執著，走上解脫大道啊！』小蟲聞言，對自己的愚癡生起大慚愧心；承著前世持戒作福的威力，小蟲片該斷命，就投生於三善道去了。

世間恩愛情執難以透脫，即使佛門的老修行也難免深陷泥沼而無法自拔。因此，惟有在日用平常間勤觀無常，時時以佛菩薩的聖言量來自我警醒、提撕，才能免於在生死大海中頭出頭沒，作無明煩惱的奴隸啊！