經文：
所以者何?若佛久住於世，薄德之人，不種善根，貧窮下賤，貪著五欲，入於憶想妄見網中。若見如來常在不滅，便起憍恣而懷厭怠，不能生難遭之想、恭敬之心。是故如來以方便說：比丘當知!諸佛出世，難可值遇。所以者何?諸薄德人，過無量百千萬億劫，或有見佛，或不見者，以此事故，我作是言：諸比丘!如來難可得見。斯眾生等聞如是語，必當生於難遭之想，心懷戀慕，渴仰於佛，便種善根。是故如來雖不實滅，而言滅度。又，善男子!諸佛如來，法皆如是，為度眾生，皆實不虛。
譬如良醫，智慧聰達，明練方藥，善治眾病。其人多諸子息若十、二十乃至百數，以有事緣，遠至余國。諸子於後，飲他毒藥，藥發悶亂，宛轉於地。是時其父還來歸家，諸子飲毒，或失本心、或不失者，遙見其父，皆大歡喜，拜跪問訊：善安隱歸。我等愚痴，誤服毒藥，願見救療，更賜壽命。父見子等苦惱如是，依諸經方，求好藥草，色香美味皆悉具足，搗篩和合與子令服，而作是言：此大良藥，色香美味皆悉具足，汝等可服，速除苦惱，無復眾患。其諸子中不失心者，見此良藥、色香俱好，即便服之，病盡除愈。余失心者，見其父來，雖亦歡喜問訊，求索治病，然與其藥而不肯服。所以者何?毒氣深入，失本心故，於此好色香藥而謂不美。
父作是念：此子可愍，為毒所中，心皆顛倒。雖見我喜，求索救療;如是好藥而不肯服。我今當設方便，令服此藥。
即作是言：汝等當知!我今衰老，死時已至，是好良藥，今留在此，汝可取服，勿憂不差。作是教已，復至他國，遣使還告：汝父已死。是時諸子聞父背喪，心大憂惱而作是念：若父在者，慈愍我等，能見救護，今者舍我遠喪他國。自惟孤露，無復恃怙，常懷悲感，心遂醒悟，乃知此藥色味香美，即取服之，毒病皆愈。其父聞子悉已得差，尋便來歸，咸使見之。
譯文：
為什麼呢?因為，佛如果一直住於世間，不入涅槃，那麼，福德淺薄的人就生起依賴之心，不想去種善根。貧窮下賤的人眾生就會貪著於財、色、名、食、睡等五種欲樂，不知不覺墮落在顛倒憶想的妄見羅網之中。
他們如果見到佛常住於世，不入滅度，他們便會生出驕傲放縱的心性，從而感到厭倦，逐漸懈怠，不能生起如來世尊難以遇到的想法，也難以生起對佛的恭敬之心。所以，如來世尊以方便法門，隨宜應機地說道。
各位比丘，你們應當知道，諸佛出世，太難遇到了。為什麼這樣呢?因為，一些福德淺薄的人，經過無量百千萬億劫那麼長時間，有的見到了佛，有的沒有見到佛，所以，我才這樣說。
各位比丘，如來世尊是很難見到的。這些眾生聽到這樣的話以後，必會產生如來世尊很難遇到的想法，於是他們就會心懷愛戀、仰慕，渴望見到佛陀，這樣，他們便種下了善根。所以，如來雖然沒有真正的滅度，但仍用方便法門權且說如來將要滅度。
另外，各位善男子，所有的如來世尊都是這樣說法的。他們為了教化救度眾生而說的法，都是真實不虛的妙法。
舉例來說，譬如有一位良醫，睿智聰穎，熟悉各種方藥，善治各種疾病。此人子女眾生，比方說十個、二十個或者甚至上百個子女。
這位良醫因某些事情而遠走他國，家中的兒子慌悶狂亂，在地上滾來滾去。正在這時，他的父親從遙遠的外國回到家中。這些兒子已經中了毒，有的已失去了知覺，有的還算清醒。他們遠遠望見父親之後，都感到非常高興，於是跪拜在地，向父親問候道：父親，您平安歸來，別來可好吧!我們兄弟太愚痴了，不小心把毒藥給吃了，願您為我們治療，再給我們一次生命吧!父親看見自己的兒子們如此痛苦悲傷，便根據醫經中的方法尋求解毒最好的藥草，既顏色好看，又味道甜美，可謂色、香、味俱全。然後拿來對兒子們說：你們把這些藥草服下，即可速除病痛，不會再有任何危險。他的兒子們當中，有些人神志清醒，看見這般色香俱好的良藥，便立即服了下去，他們的病痛便痊癒了。
但那些中毒太深業已昏昧的兒子，看見父親回來，雖也歡喜問安，求父治病，可是，父親給他們的解毒藥，他們卻不肯服下。為什麼呢?因為毒氣深入，使其原本清淨的心識喪失了，對於這種色香味美的好藥，卻不認為是好藥。
這位父親心想：這些兒子真是可憐，他們中毒太深，理性已經迷亂顛倒，所以，雖然看見我回來也很高興，也求我治病救命，但我給他們配出這么好的藥，他們卻不肯服下。
看來，我現在只好採取方便權宜之法，使他們服下此藥。於是，這位父親就對兒子們說：你們應當知道，我如今已經老了，身體衰弱，死期已到。這些上好的良藥，現在就留在這兒，你們可以取而服之，不要擔憂這病不會痊癒。留下這番教誨之後，這位父親又到其他國家去了，接著他又派一位使者回來，對兒子們說：你們父親已經去世了。這時，諸位兒子聽說自己的父親死於他鄉，內心十分憂傷，心想：若父親在世，他老人家慈悲為懷，憐憫我們，我們能夠得到他的救護。如今，他老人家撇下了我們，命喪他鄉。我們現在孤苦零仃，再也沒有依靠了。兒子們因為心中悲傷，感嘆不已，反而慢慢地清醒過來，覺悟到父親所留之藥，色香味俱全，於是拿來服下，所中之毒即祛除。他們的父親聽說兒子們都已痊癒，便立即從國外歸來，使孩子們又全都見到了自己的父親。
註:
1.
藥就是正法，佛想欲眾生能修行成就
用不同比喻來說明佛法。
2.
佛雖住世間，乃有壽命之限。
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