我在十六數，曾亦為汝說，是故以方便、引汝趣佛慧。
以是本因緣，今說法華經，令汝入佛道，慎勿懷驚懼。
譬如險惡道，迥絕多毒獸，又復無水草，人所怖畏處。
無數千萬眾，欲過此險道，其路甚曠遠，經三百由旬。
時有一導師，強識有智慧，明了心決定，在險濟眾難。
眾人皆疲惓，而白導師，我等今頓乏，於此欲退還。
導師作是念：此輩甚可愍，如何欲退還，而失大珍寶?
尋時思方便，當設神通力，化作大城郭，莊嚴諸舍宅。
周匝有園林，渠流及浴池，重門高樓閣，男女皆充滿。
即作是化已，慰眾言勿懼，汝等入此城，各可隨所樂。
諸人既入城，心皆大歡喜，皆生安隱想，自謂已得度。
導師知息已，集眾而告言，汝等當前進，此是化城耳。
我見汝疲極，中路欲退還，故以方便力、權化作此城。
汝等勤精進，當共至寶所。
我亦復如是，為一切導師。
見諸求道者，中路而懈廢，不能度生死，煩惱諸險道。
故以方便力，為息說涅槃。言汝等苦滅，所作皆已辦。
既知到涅槃，皆得阿羅漢，爾乃集大眾，為說真實法。
諸佛方便力，分別說三乘，唯有一佛乘，息處故說二。
今為汝說實，汝所得非滅，為佛一切智，當發大精進。
汝證一切智，十力等佛法，具三十二相，乃是真實滅。
諸佛之導師，為息說涅槃，既知是息已，引入於佛慧。
譯文:
我釋迦牟尼佛就在十六王子之列，過去，我曾為你們講過經，說過法，所以，我與其他十五位元王子的教化方式一樣，我也以各種方便法門引導你們趨於佛的智慧。
正是出於這種本已存在的因緣，我今天才為你們講說《妙法蓮華經》，以使你們證入至高無上的佛道，你們千萬不要心懷驚懼和疑惑。
譬如有一條通向寶藏之地的險惡之道，這條道上荒無人煙，毒蛇猛獸隨處出沒，又無一點水和一根草，是人人都十分恐懼的地方。
這時，有成千上萬的眾生想走過這條險道。可是這段路途極其遙遠，長達五百由旬。
當時有一位導師，見多識廣，很有智慧，明了一切事情的是非曲直，於是他決定在這條險道上救濟眾人所遇到的一切困難。
走到中途，眾人都感到十分疲倦，便對這位導師說：我們現在都困頓無力，想由此再退回去。導師心想，這些人真是可悲可憫，為什麼要退回去而失去那無價之寶呢?
於是，導師立即以其方便神力，變化出一座規模龐大的城郭來。在這座城中，房舍莊嚴輝煌，四周園林環繞，流水潺潺，浴池溫馨潔淨，城門重重高聳，樓閣富麗堂皇。男男女女遍布城中。
導師化出這座虛幻的城市之後，便安慰大家說：你們不要害怕，前面不是有座城嗎，你們進入城中，即可隨心所欲，各行其樂。
於是，眾人立即進入此城。等他們進城之後，個個心中充滿到歡喜，心生穩定舒適。他們由此自認為已經度過艱險，獲得了解脫。
那位導師知道眾人已得到充分休息，便召集大家說：你們應當繼續向前走，這裡只不過是一座虛幻的化城而已。
我見你們疲憊至極，想途中退回，因此，我以方便神力，暫時顯化出這座城郭。
如今，你們還應勤奮努力，不可鬆懈，如此即可到達寶藏之地。
我釋迦牟尼佛也是如此。作為一切眾生的導師，我見求道的人修行到半途就覺太辛苦，生出懈怠之心，不想繼續修道，這樣，他們就不能度脫生死苦海和煩惱險道。
所以，佛以其方便之力，為了讓眾生得到暫時的喘息，而為他們說小乘涅槃之法，告訴他們：你們也可證到涅槃，解除眾苦，到那時，你們就算完成任務了。
等眾生證得有餘涅槃，得到阿修羅果位之後，佛又召集大眾，為他們演說真實的法門。
三世十方一切佛都是這樣，以其方便之力，分別演說聲聞、緣覺、菩薩三乘法門，但佛的教法歸根結底只有唯一的佛乘，只是為了眾生能在漫長的修行道上有所休息，所以才說出兩種不同的法門。
今天，我為你們說出真實的情況，你們所得到的涅槃和果位，並不是真實的滅度。為了求證佛的一切智慧，你們還應當勇猛精進。
當你們證得佛的一切大智大慧以及十力法等佛的法門、具足三十二種非凡的妙好身相後，那才算是最真實的滅度。
總之，諸佛是一切眾生的導師，為了使眾生免除懈怠，在修行道上稍作休息，所以才說小乘的涅槃。得知眾生業已歇息之後，便又引導他們證入佛的無上智慧。
註:
1.佛告訴修行者，任何導師教導佛法，要循序漸進，若遇困難不進時，亦可顯神通，讓來學沙彌休息，再由淺入深教導而成佛。
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