造成關係中痛苦的原因之一，是你對於「理想的關係」應該是什麼樣的固定框架。宗教、故事、神話與整個社會給予了我們這些「理想」。理想始終是理想，它不是真實的。當你試著將理想放到實際的關係上時，你就看到了不完美，而導致了不滿與紛爭。
我們常聽到這樣的故事：「我們認識八年了，我們很快樂，彼此相愛。在一年前我們決定結婚，從那一刻開始，一切都不對勁了。結婚前，我們有這麼多的愛與連結。我們為什麼要結婚？ 現在我們在人間煉獄中，我責備他，他也責備我，我們甚至討厭彼此的父母，這一切都一團糟。」
這是一個標準故事，究竟哪裡出了問題？
一旦結婚，成為人夫或人妻，你們對於妻子應該有什麼行為，丈夫應該有什麼行為都受到制約。妻子期待丈夫負起照顧家庭的責任、充滿愛、在情緒上很堅強。另一方面，丈夫期待妻子很會照顧人、有耐心、有仁慈、善解人意、承受痛苦。在結婚之後，你們就會以這個框架來與彼此連結。
婚姻將許多隱藏的概念與期望帶了出來。在結婚的那一刻，你們成了夫妻，你們之前的「朋友」角色改變了。現在你必須符合新的角色：丈夫與妻子的框架，以及你對這角色的概念，還有對方的概念與期望。
在婚姻前後有很大的差別，因為你的框架改變了，有著完全不同的制約與期望。這些制約開始影響你的生命，他戴著丈夫的面具與你的妻子面具連結。真實的人撤離了，矯揉造作與內在死亡取代了自發與愛。
我們要使友誼成為關係的基礎。未婚伴侶往往對彼此都在健康的關係中，但在結婚後，開始認定了彼此是丈夫與妻子的角色後，關係因而進入枯竭的過程。他們減少或遺忘了關係中的友誼，期待對方應該有什麼樣的行為與表現。
如果在成為丈夫與妻子時，依然保持是朋友，這將是最美的事情；尤其再加上與孩子的關係。友誼沒有框架，因為它讓對方成為他們真實的樣子。你無法決定成為朋友的角色，只能決定成為所有其他的角色：丈夫、妻子、父親、母親。這是一個簡單的選擇。
而真正的朋友，是接納別人真實的樣子，婚姻應該將關係帶進新的經驗層次，而不是將對方套上一個角色，期待他應該如何。像美國有一對明星，孩子都生三、四個且已入社會，他們並沒結婚，故友誼是任何關係的真實形式。
